Lenze entre dans une nouvelle ère numérique
Il existe de nombreux exemples de transformation numérique qui, en apparence, ne sont pas spectaculaires, mais qui produisent des résultats non moins spectaculaires. Prenons l'exemple de Lenze. L'entreprise d'automatisation pour la construction mécanique a fait de la numérisation son cheval de bataille, en s'appuyant sur une taskforce et sur l'expertise externe de leaders technologiques comme Eplan et German Edge Cloud. Pour cela, les Basse-Saxe ont mis à l'envers à peu près tout ce qui est numérique et analogique dans l'entreprise. Pas pour faire joli, mais de manière si radicale que même les natifs du numérique constatent : "Wow !"
A partir de 2016, rien ne devait plus être comme avant chez Lenze. Du moins en termes de perspectives : "La direction nous a donné l'ordre de devenir plus compétitifs sur le front-end", se souvient Gerd Schüler, Senior Vice President, Process and Quality Management. L'optimisation du front-end signifiait ici concrètement que le client potentiel devait pouvoir intégrer tout naturellement les produits et les services numériques de Lenze dans son flux de travail. Le défi particulier résidait dans le fait que certains produits et les données de base/documents correspondants, etc. de ces "anciens" produits n'étaient pas adaptés à la numérisation. Gerd Schüler : "C'était tout de suite clair : pour cela, nous devions emprunter de nouvelles voies qui remettent tout en question". Et c'est effectivement ce qu'ils ont fait, non pas en transgressant les limites technologiques existantes, mais en les rendant carrément caduques. Lenze est allé jusqu'à développer une nouvelle offre de solutions numériques et à recréer tout simplement les données de base.
Résultat : au lieu de solutions sur site basées sur un serveur avec des solutions de stockage et de calcul limitées, tout se passe désormais dans le cloud. Au lieu d'une gestion statique des données produits, avec l'élaboration constante d'enregistrements et la gestion d'innombrables variantes, Lenze mise désormais sur des unités d'information sélectionnées avec des ensembles de règles enregistrés. Au lieu de dépendre de solutions de plates-formes propriétaires de différents fournisseurs de logiciels, Lenze utilise désormais différents systèmes cibles selon ses souhaits et ses besoins. Les informations sont désormais orchestrées de manière intelligente. Lenze propose ainsi à ses clients une véritable valeur ajoutée sous la forme d'enregistrements Eplan complets pouvant être générés en quelques secondes. Et si les processus et les informations de l'entreprise s'arrêtaient autrefois au pare-feu de l'entreprise pour des raisons de sécurité, Lenze met désormais ses produits en réseau avec le reste du monde.
"Nous avons tout reconstruit"
Quiconque veut tout aligner sur le client, de la création du produit au jumeau numérique dans le cycle de vie, et devenir en même temps plus intelligent au fil des générations, se pose au départ de très grandes questions : "Comment construit-on les informations ? Comment organiser et structurer les informations ? Comment rendre les informations si légères dans leur gestion que l'on puisse fournir beaucoup plus de Puissance avec moins de personnes et devenir plus agile ?"
Car si l'on en croit le responsable de la taskforce Gerd Schüler, le nouveau départ chez Lenze n'était pas tant une question d'infrastructure informatique : "Ce n'est pas l'informatique qui manque, on peut acheter tout ce que l'on veut, mais ce ne sont que des outils". Le fournisseur et le client ne gagneraient en rapidité que si l'on considérait les informations comme des standards sur le plan structurel et si l'on réalisait un degré élevé de réutilisation.
Comme pour l'Easy Product Finder, star secrète de toute une série d'"Easy Engineering Tools" que Lenze met à la disposition du marché. L'Easy Product Finder (EPF) est lui-même un outil en ligne permettant de rechercher, de configurer, de demander une offre et de commander des produits Lenze. L'EPF est à son tour relié à un portail d'information central, dans lequel Eplan Engineering Configuration (EEC) est intégré en tant que service cloud. Le Configurateur est géré par la société sœur d'Eplan, German Edge Cloud, dans le cloud, comme son nom l'indique.
Quand le cloud agit avec le cloud
L'EPF est intégré à l'Eplan Data Portal, qui propose quant à lui des catalogues de produits de grande qualité de nombreux fabricants de composants dans l'environnement cloud d'Eplan. En cliquant sur les solutions de Lenze, on passe automatiquement du cloud au cloud, c'est-à-dire d'Eplan à l'environnement EPF sur le site Web de Lenze. Bernd Spiegel, responsable de l'équipe Processus et données chez Lenze, explique : "Grâce à la connexion directe de notre configurateur de produits à la nouvelle plate-forme Eplan, le client trouve très rapidement le produit souhaité.
Il n'est plus nécessaire de rechercher des articles dans des listes volumineuses et le client obtient un article correspondant à ses besoins. D'ailleurs, cette interaction présente également des avantages essentiels pour Lenze en tant que fabricant de produits à nombreuses variantes. La gestion du contenu du Configurateur dans Eplan Electric P8 est pour nous nettement plus simple que la gestion de toutes les variantes marquées d'une gamme de produits."
Un exemple pratique : un utilisateur a besoin d'un convertisseur de fréquence. Grâce au Lenze Easy Product Finder, il parvient en quelques étapes à l'appareil approprié de la série i550. Les propriétés définissantes telles que la puissance assignée, le type de réseau d'alimentation ou le type de réseau de bus de terrain sont prises en compte dans la Sélection. Une fois que l'utilisateur a choisi un article sur la base de ces paramètres, les données Eplan correspondantes peuvent être générées dans l'affichage détaillé de l'article, puis importées dans la Gestion des articles de la solution EAO.
En plus du produit configuré, le système génère un ensemble complet de données Eplan, y compris des listes de câblage, des montages d'armoires électriques et des documentations de fabrication à partir d'Eplan Pro Panel. Les clients de Lenze peuvent télécharger toutes les données de fabrication au format Eplan d'une simple pression sur un bouton.
- 1
- 2
"La machine fait le reste"
Gerd Schüler explique le contexte conceptuel de l'EPF : "Si l'on partitionne une unité d'entraînement en fonction des unités techniques, si on la rend petite et si on la gère différemment sur le plan structurel, on devient rapide. J'ai alors mes "briques Lego", je peux réassembler très rapidement les données du produit, servir les systèmes cibles les plus divers. Si nous combinons cela avec des règles et que nous les synchronisons avec des configurations de variantes, nous obtenons des informations en quelques secondes avec la décision du client. Nous-mêmes, en tant que fournisseur, n'avons plus du tout besoin de créer des données de base, nous ne gérons et administrons en fait que les petits éléments et les ensembles de règles. Le reste se fait automatiquement". Et ce, bien plus rapidement qu'auparavant. Alors qu'auparavant, la génération d'un enregistrement prenait en moyenne deux heures, il ne faut désormais plus que deux secondes, sans que personne n'ait à intervenir.
Chaque mois, les clients génèrent en moyenne environ 10 000 nouvelles variantes de produits, facturées à partir d'un espace de solution de 1032 enregistrements techniquement constructibles. "1032 signifie qu'il y a plus de possibilités de personnaliser les produits Lenze que d'étoiles dans la Voie lactée", explique Gerd Schüler, "cela va en principe à l'infini. C'est pourquoi, contrairement aux fabricants en série, il était moins judicieux pour nous, en tant que fabricant de variantes, de tout enregistrer dans l'Eplan Data Portal à l'aide de numéros d'article fixes. D'une part, cela n'est pas techniquement possible en raison de la variabilité possible des produits, d'autre part, l'utilité serait très faible et n'aurait donc aucun sens."
Bernd Spiegel ajoute : "Jusqu'à présent, les données pour Eplan ont toujours été créées manuellement : C'était peut-être une bonne offre pour les variateurs, les commandes et les accessoires à faible variabilité. Mais nous ne pouvions pas représenter de manière adéquate des produits à nombreuses variantes comme l'i550, car le travail de maintenance pour les quelque 2 000 à 3 000 variantes était trop important et cela aurait été trop compliqué de lister toutes les variantes dans l'Eplan Data Portal".
Par le passé, on s'est donc mis d'accord sur un compromis : Lenze ne créait que des données pour les différents composants du i550, à partir desquelles les clients devaient assembler eux-mêmes l'appareil dans Eplan. Miroir : "Il y avait régulièrement des problèmes, car les clients ne connaissaient que la désignation du convertisseur complet et ne pouvaient pas en déduire les composants".
Le marché perçoit alors l'Easy Product Finder, avec ses ingrédients Eplan permettant de générer et de télécharger le paquet de données Eplan complet (fichier EDZ) pour chaque variante d'appareil, comme une nouvelle facilité de construction. Cette hypothèse est étayée par un nombre de clics toujours plus élevé qui, selon Gerd Schüler, "est en corrélation avec un chiffre d'affaires en hausse.
Le produit physique est une chose. La mise à disposition d'informations adaptées aux différentes variantes en est une autre - Gerd Schüler considère cela comme "une exigence de base de nos clients". Et selon lui, le caractère d'une prestation de base est qu'on la fournit. Les enregistrements Eplan doivent être disponibles pour l'ingénierie avec ou avant la vente des produits, c'est obligatoire. "Celui qui ne joue pas le jeu sera étouffé par les coûts ou perdra des clients". Car le fait est que "les données sont utilisées et combinées afin d'en déduire de meilleures décisions dans le sens d'une réduction des coûts du cycle de vie. Cela suppose de décrire l'actif avec précision.
Eplan est le meilleur environnement pour cela, car avec le Schéma des connexions, chaque relation de tous les actifs dans une machine est représentée". Schüler poursuit : "Nous sommes présents chez de très nombreux constructeurs de machines de premier plan. Ceux-ci simulent la mise en service, l'exploitation, l'optimisation et la maintenance d'une machine au moment même où elle n'existe pas encore physiquement". Pour cela, il faut notamment des images numériques pour différents environnements d'ingénierie. Le facteur de différenciation sur le marché, ce sont les services d'accompagnement. Il compte également parmi eux les formats d'échange de données pour une utilisation directe dans l'environnement de processus des clients.
Un portefeuille numérisé dans des systèmes en réseau
Avec l'Easy Product Finder, la percée technologique est désormais réalisée, affirme Schüler. "Nous aurons mis en place tous les modèles, c'est-à-dire le portefeuille complet avec toutes les séries, dans l'EPF d'ici fin 2023", ajoute son collègue Spiegel. "En fin de compte, je ne fais plus que préparer de nombreux petits modules d'information avec leurs règles, c'est testable, c'est vérifiable, tout est beaucoup, beaucoup plus simple.
C'est aussi pour cela que nous sommes si rapides". L'effet interne chez Lenze est énorme. Des nomenclatures et des gammes opératoires sont générées automatiquement avec la configuration et la commande par le client dans Easy Product Finder via une interface avec SAP. Là encore, le principe de fonctionnement est le même : "Les puces sont basées sur des clés d'information que nous faisons circuler entre différents systèmes cibles.
Quel que soit le cloud dans lequel se trouve quoi : La complexité n'augmente qu'en apparence, en réalité elle n'augmente pas". Ce qui correspond d'ailleurs à l'attitude de la génération Z centrée sur l'application - la relève de Lenze qui, démographiquement parlant, se présente inévitablement sur le devant de la scène.
La simplicité fonctionnelle est l'un des aspects que Schüler apprécie le plus dans la solution cloud mise en place. L'hébergement de l'EPF est assuré par German Edge Cloud (GEC). "En fait, nous avons trouvé là une architecture solide qui tient la route", confirme Gerd Schüler, "nous ne voulions de toute façon pas de licences, nous voulions des disponibilités. C'est absolument la bonne stratégie au bon moment, le tout est intégré de manière légère dans notre chaîne d'outils".
A l'instar d'Eplan, une entreprise du groupe Friedhelm Loh, GEC s'est spécialisée dans les systèmes edge et cloud pour les entreprises sensibles aux données. Dr Sebastian Ritz, directeur de German Edge Cloud, explique : "Nous développons des solutions qui permettent aux entreprises de différents secteurs de créer de la valeur numérique - par exemple avec notre solution ONCITE, qui convient parfaitement aux applications critiques en termes de performance dans l'industrie 4.0."
La solution d'hébergement proposée par GEC a non seulement permis à Lenze de s'affranchir de limites gênantes en termes de matériel et de logiciels, mais elle a également permis de voir la mise en œuvre globale, en particulier de l'EPF, confiée à une main expérimentée : "Bien sûr, il est également plus simple pour nous de n'avoir qu'un seul partenaire contractuel", explique Schüler, "mais cela a aussi parfaitement fonctionné parce que la connaissance du domaine pour la création des données IAO est détenue par Eplan, et Eplan sait comment les choses peuvent être traitées au final". Bernd Spiegel souligne : "Eplan a fait beaucoup de choses très bien et est nettement plus avancé que la concurrence. Personnalisation, formation, temps de réaction - tout est au top. Et le fait que les personnes qui agissent chez Eplan agissent désormais comme des collègues ressentis, ce n'est pas normal. C'est remarquable."
© Images : Lenze
Auteur : Ulrich Kläsener, Mediabridges
Le groupe Lenze en profil
Le groupe Lenze compte parmi les entreprises d'entraînement et d'automatisation leaders dans le domaine de la construction mécanique. Avec près de 4 000 collaborateurs, Lenze a réalisé un chiffre d'affaires d'environ 700 millions d'euros au cours de l'exercice 2020/21. Fondé en 1947 par Hans Lenze à Hamelin sous le nom de Stahlkontor Weser GmbH, le groupe Lenze est aujourd'hui présent dans une trentaine de pays avec ses propres sociétés de distribution, sites de développement et usines de production ainsi qu'un réseau de partenaires de service.
Le groupe d'entreprises comprend 43 sociétés, pilotées par une holding. Il se concentre sur la commercialisation, la production et le développement de technologies d'entraînement et d'automatisation (passerelles IoT, commandes, convertisseurs, réducteurs, moteurs) ainsi que sur les services numériques pour l'automatisation des usines. Le marché d'origine du groupe Lenze est traditionnellement l'Europe. Les trois quarts du chiffre d'affaires du groupe y sont réalisés. L'Amérique du Nord et l'Asie sont des régions de croissance importantes.