Lenze SE betreedt een nieuw gedigitaliseerd tijdperk met Eplan en German Edge Cloud
Er zijn talloze voorbeelden van digitale transformatie die op het eerste gezicht alledaags lijken, maar in werkelijkheid indrukwekkende resultaten opleveren. Neem Lenze SE. Dit automatiseringsbedrijf voor machinebouw zet sterk in op digitalisering met een taskforce van dertig medewerkers en externe expertise van technologieleiders zoals Eplan en German Edge Cloud. Om zijn doelen te bereiken, heeft het bedrijf vrijwel alle interne digitale en analoge processen volledig herzien – zo grondig dat zelfs digital natives onder de indruk zouden zijn.
Sinds 2016 is bij Lenze niets meer hetzelfde, met het oog op de toekomst. “Het management gaf ons de opdracht om de voorkant van ons bedrijf concurrerender te maken,” zegt Gerd Schüler. Dit betekende dat klanten Lenze-producten en digitale diensten eenvoudig in hun workflows moesten kunnen integreren. De uitdaging was dat oudere producten niet geschikt waren voor digitalisering. Daarom moesten nieuwe wegen worden ingeslagen en werd alles ter discussie gesteld.
Na vijf jaar zijn de resultaten indrukwekkend. In plaats van lokale serveroplossingen draait alles nu in de cloud. In plaats van statisch databeheer werkt Lenze met intelligente informatie-eenheden. Klanten krijgen nu complete Eplan-datasets die in seconden worden gegenereerd. Waar processen vroeger stopten bij de firewall, is Lenze nu wereldwijd verbonden.
“We hebben alles opnieuw opgebouwd”
Een bedrijf dat alles op de klant wil afstemmen, moet fundamentele vragen stellen: hoe organiseer je informatie efficiënt en flexibel?
Volgens Schüler draait het niet om IT-tools, maar om structuur en hergebruik van informatie. Dit komt samen in de Easy Product Finder (EPF), een online tool voor configuratie en bestelling van Lenze-producten. Deze is gekoppeld aan Eplan Engineering Configuration (EEC) in de cloud.
Van cloud naar cloud
De EPF is geïntegreerd in het Eplan Data Portal. Gebruikers schakelen automatisch tussen systemen en vinden snel de juiste producten.
Klanten kunnen eenvoudig een product configureren en direct bijbehorende Eplan-data genereren en importeren. Ook complete documentatie, zoals bedradinglijsten en kastlay-outs uit Eplan Pro Panel, is beschikbaar met één klik.
“De machine doet de rest”
Door informatie slim te structureren, kan deze snel opnieuw worden samengesteld. Wat vroeger uren kostte, gebeurt nu in seconden zonder menselijke tussenkomst.
Lenze heeft inmiddels honderdduizenden varianten verwerkt. In plaats van alles op te slaan, wordt data dynamisch gegenereerd.
Spiegel adds: “Previously, the data for Eplan was always created manually. That may have been a good idea for low-variance inverters, controllers and accessories. However, we couldn’t adequately represent a product like the i550 with its many variants since the effort required for maintaining 2,000 to 3,000 variants would be too cumbersome and it would have become too confusing if we had listed all of them in the Eplan Data Portal.” In the past, the companies made a compromise: Lenze only created data for the individual components of the i550, from which customers had to assemble the device themselves in Eplan.
Spiegel: “Problems regularly cropped up because customers only knew the designation for the complete inverter and couldn’t deduce the components from it.” The market definitely approves of the new ease of use of the Easy Product Finder with its features for generating and downloading the complete Eplan data package (edz file) for each product variant – as evidenced by the steadily increasing numbers of clicks, which, according to Schüler, “correlate with rising sales.”
The physical product is one thing. Providing information appropriate to each variant is something else – which Schüler considers to be a basic requirement for customers. And he believes that if it’s a basic service, it should be provided. The Eplan data sets must be available for engineering when or before the products are sold; it’s mandatory. “Not doing this means drowning in costs or slipping down to the level of a niche supplier. The fact is that data is used and combined to derive better decisions in terms of lower life-cycle costs. This requires the exact description of the asset. Eplan is the best environment for this because the schematics depict every relationship amongst all the assets in a machine.”
Schüler continues: “We work with quite a few leading machine builders. They simulate the commissioning, operations, optimisation and maintenance of a machine at a point in time before it physically exists.” One of the things required for this is digital depictions for various engineering environments. What sets a company apart on the market are the accompanying services that accelerate workflows, including intelligent information and the ability to exchange it globally via standard interfaces. These are now almost even more important than the product itself, which is becoming increasingly interchangeable.
Van licentie naar gebruik
Met de Easy Product Finder heeft Lenze een technologische doorbraak bereikt. Productconfiguratie leidt automatisch tot stuklijsten en werkplannen via SAP.
De cloudoplossing biedt flexibiliteit en schaalbaarheid. In plaats van licenties staat beschikbaarheid centraal. Dit maakt de oplossing toekomstbestendig en efficiënt geïntegreerd in de toolchain.
Profiel van de Lenze Group
De Lenze Group is een toonaangevende leverancier van aandrijf- en automatiseringstechnologie voor machinebouw. Met circa 4.000 medewerkers behaalde het bedrijf een omzet van ongeveer 700 miljoen euro. Lenze is wereldwijd actief met eigen vestigingen en partners.