En pole position
Un grand bond en avant. Ces dernières années, Usemco a augmenté sa compétitivité à grande échelle. Le leader de la fabrication de stations de pompage à Tomah, dans le Wisconsin, aux États-Unis, joue aujourd'hui dans la cour des grands. Grâce à une transformation conséquente de la construction d'installations par des conseils et des solutions d'Eplan et de Rittal Automation Systems : de la fabrication manuelle à l'automatisation et de l'ingénierie 2D à l'ingénierie 3D.
Fraiseuses CNC pour la construction de tableaux de distribution, technique de fabrication de tableaux de distribution - c'est avec ces termes que Sean Rezin a googlé désespérément sur Internet il y a une dizaine d'années. "Je me suis dit qu'il existait bien des fraiseuses CNC et donc un moyen d'usiner des armoires électriques de manière automatisée", se souvient le jeune directeur d'Usemco. Des études internes sur le processus de fabrication ont révélé des faiblesses évidentes.
"Nous étions frustrés de devoir fabriquer manuellement des tableaux électriques et de percer péniblement des trous à la main dans des armoires. Nous donnions à nos employés un travail qu'ils ne voulaient pas vraiment faire", admet-il ouvertement. "Nous voulions être compétitifs, mais notre activité dans le domaine des tableaux de commande et de distribution était au plus bas". En cherchant sur Internet, Sean Rezin est tombé sur un article concernant la machine de fraisage et de perçage Perforex. Il a aussitôt pris contact avec l'auteur, Van Miller. Celui-ci est aujourd'hui consultant en chaîne de valeur chez Rittal et Eplan, aux États-Unis. C'est ce qui lui a ouvert la porte.
Oser se lancer
L'idée d'utiliser un Perforex pour l'usinage d'armoires électriques a d'abord suscité le scepticisme du personnel d'Usemco : "Nos collaborateurs pensaient que l'automatisation était réservée à la production de masse, pas aux projets spécifiques aux clients, et encore moins à la taille de lot 1", explique le directeur. Mais l'achat de Perforex en 2018 a été un premier jalon dans le développement de la construction d'installations. Bien que les layouts pour le perçage et le fraisage aient encore été saisis directement dans le logiciel Perforex, les avantages en termes d'efficacité s'étaient tout de suite fait sentir.
Une vue d'ensemble
"Grâce à Perforex, notre activité dans le domaine de la construction d'installations était chaque année plus florissante - mais tout à coup, nous nous sommes retrouvés au point mort. Pour être compétitifs, nous devions continuer à investir dans l'ensemble du processus", explique Sean Rezin. Cela signifiait se lancer dans la confection automatisée de fils. La condition préalable était toutefois le passage de l'ingénierie 2D à l'ingénierie 3D, associé à un processus d'ingénierie continu basé sur les solutions Eplan Electric P8 et Pro Panel.
Pour ce faire, le processus d'ingénierie et de fabrication a dû être entièrement reconstruit. Jusqu'alors, le processus était inefficace et comportait de nombreuses étapes de travail manuelles. Les schémas des armoires électriques étaient encore créés manuellement, scannés de manière compliquée et envoyés aux clients au format PDF - une méthode de travail habituelle dans le secteur de l'eau - une branche plutôt conservatrice - et pour de nombreux collaborateurs d'Usemco, qui faisaient partie de l'entreprise depuis plus de 40 ans.
Les jeunes font la différence
Le changement a toutefois nécessité des connaissances spécialisées en matière de logiciels. "Nous voulions commencer avec Eplan et le Wire Terminal, mais nous n'avions pas d'ingénieurs capables de le faire", raconte Sean Rezin. À l'époque, il ne disposait que de deux collaborateurs dans le domaine de la planification électrique, et ceux-ci n'étaient pas en mesure d'apprendre le nouveau logiciel, et encore moins de l'introduire, tout en travaillant quotidiennement sur des projets. "J'ai donc dû regarder à l'extérieur de l'entreprise pour trouver des ingénieurs compétents. Ce n'était pas facile et nous avons dû faire preuve de créativité". C'est à l'université du Wisconsin que le chef d'entreprise a finalement trouvé ce qu'il cherchait et a pu embaucher quelques jeunes ingénieurs.
Il a trouvé la perle rare en la personne de Nikesh Chawla, âgé de 24 ans seulement. Celui-ci est parti de zéro avec Eplan, s'est familiarisé en profondeur avec le logiciel et, au bout d'un certain temps, grâce à la formation d'Eplan, il disposait des connaissances nécessaires pour relancer l'ensemble du processus, de la planification à la fabrication. "Nikesh et son équipe ont fait entrer Eplan dans la fabrication - cela nous a permis de gagner énormément en efficacité", se réjouit Sean Rezin. La création fastidieuse de layouts sur la machine appartient au passé. Toutes les tâches de fabrication proviennent désormais directement de l'ingénierie : l'usinage mécanique des armoires électriques ainsi que la confection automatisée des fils.
De 180 à 700
La collaboration avec Eplan et Rittal a modifié l'ensemble du processus, de l'ingénierie à la fabrication. "En 2015, nous fabriquions environ 180 armoires électriques, aujourd'hui nous fabriquons jusqu'à 700 installations avec le Wire Terminal", se réjouit Sean Rezin. Les autres gagnants sont la vente et les clients. "Nos vendeurs vendent maintenant différemment, cela a amélioré l'ensemble de l'offre de produits". Au lieu d'envoyer des schémas scannés, ils envoient désormais simplement un lien de téléchargement.
Les clients voient exactement à quoi ressemble l'installation grâce aux modèles 3D. "Cela nous place clairement dans une meilleure position sur le marché - car de nombreux constructeurs d'installations n'ont pas d'ingénierie 3D", explique le chef d'entreprise.
Affaire gagnée !
Monsieur Rezin, l'industrie américaine est en plein essor. Quels sont les défis auxquels vous êtes confrontés en tant que constructeur d'installations ? Le marché est définitivement en plein essor. C'est particulièrement visible dans le secteur de l'eau. Les affaires explosent en raison de l'"Infrastructure Investment and Jobs Act" du gouvernement. Mais le revers de la médaille est le manque de personnel qualifié. Ce n'est pas un secret aux États-Unis. Usemco opère dans une région rurale, nous devons donc nous battre avec d'autres entreprises pour attirer des personnes bien formées.
Que faites-vous concrètement pour trouver de la main-d'œuvre qualifiée?
En général, nous trouvons des ingénieurs. Pour pouvoir embaucher des personnes moins diplômées, nous devons simplifier considérablement nos processus de fabrication, par exemple au niveau du câblage. C'est là que la technique d'automatisation de Rittal nous aide. Sans cela, ce personnel ne pourrait pas du tout câbler les armoires électriques. Il est difficile de trouver du personnel de niveau intermédiaire ayant une formation de deux ans.
Comment votre compétitivité a-t-elle évolué au cours de ces dernières années ?
La concurrence est rude.
Nous avons connu une transformation complète au cours des cinq à dix dernières années. Avant, nous travaillions avec des schémas 2D et des dessins CAO scannés. Maintenant, tout est numérisé de bout en bout. Nous avons augmenté notre compétitivité à grande échelle et gagné 100 pour cent de parts de marché.
Usemco
Tomah, Wisconsin, États-Unis
Usemco a été fondée en 1963 et a son siège social à Tomah, Wisconsin, États-Unis. L'entreprise est leader dans la conception et la fabrication de stations de pompage personnalisées, de systèmes de surpression, de systèmes de contrôle, de bâtiments modulaires et de solutions de construction métallique. Toutes les stations de pompage sont pré-assemblées et testées en usine, de sorte que seuls les raccordements électriques et de tuyauterie sont nécessaires.