Crescita improvvisa!
In tempi record (meno di un anno, per la precisione), R&D Specialties ha completato un percorso di trasformazione tecnologica completa avvalendosi delle soluzioni di Eplan e Rittal. L'integratore di sistemi e costruttore di quadri statunitense con sede a Odessa, in Texas, può finalmente avviare la propria attività su un percorso di crescita. L'ispirazione è venuta dal Rittal Application Center di Houston.
È stato proprio nel Rittal Application Center di Houston che abbiamo incontrato Brad Howell all'inizio di dicembre, circondato da apparecchiature dotate delle più recenti tecnologie di automazione. Il simpatico texano ha fatto un'ottima prima impressione con le sue spalle larghe, il portamento sicuro e la stretta di mano decisa. Il titolare di R&D Specialties sa bene cosa vuole – e di cosa parla, soprattutto nel suo campo di specializzazione: la costruzione di quadri.
Dal 2011, Howell e la sua forza lavoro di circa 70 persone sono molto richiesti dai clienti del settore petrolifero e del gas nel Bacino Permiano, una delle più grandi riserve petrolifere del mondo, e non solo. Insieme alla sorella, ha rilevato l'azienda fondata dal padre nel 1983.
La svolta
Incontriamo Howell proprio nel luogo in cui si trovava due anni fa, alla ricerca di soluzioni di automazione adeguate che aiutassero la sua azienda a crescere. Presso il Rittal Application Center, ha ricevuto assistenza e consulenza personalizzate in ogni fase del processo, dalla progettazione alla produzione. Avendo constatato di persona come il software di progettazione Eplan e le soluzioni di automazione Rittal interagiscano in sinergia per aumentare l'efficienza, ha deciso di agire e, nel giro di un solo anno, la sua azienda ha ottenuto gli stessi vantaggi.
"Passare alla tecnologia di Rittal ed Eplan è stato un vero punto di svolta", afferma Howell. La tecnologia di automazione e il software ci permettono finalmente di crescere, anche mantenendo invariato l'organico", spiega. In precedenza ciò sarebbe stato inconcepibile, poiché l'azienda aveva raggiunto i limiti della propria capacità. Come è possibile aumentare la produttività con lo stesso organico? È impossibile! Perché non assumere semplicemente altro personale qualificato? Non se ne parla proprio! "Le competenze di prim'ordine necessarie nell'ingegneria impiantistica non vengono insegnate nelle scuole o nelle università, e gli specialisti qualificati sono introvabili", afferma Howell.
Risparmio del 40 percento
"L'automazione è la via più rapida e semplice verso la crescita. Dopotutto, significa che non abbiamo bisogno di assumere personale aggiuntivo", continua. Dallo scorso anno, Howell sta trasformando completamente le sue operazioni di ingegneria impiantistica. Sono in funzione due soluzioni di automazione Rittal: una Perforex MT S per la foratura e la fresatura e Wire Terminal WT per la lavorazione completamente automatica dei cavi.
Gli strumenti software Eplan Electric P8, Eplan Pro Panel ed Eplan Data Portal garantiscono un livello senza precedenti di efficienza e qualità nella progettazione. "Ora bastano solo otto dipendenti per svolgere il lavoro che in precedenza richiedeva 14 membri del personale. Ciò si traduce in un risparmio di tempo pari a circa il 40 percento", rivela Howell.
La differenza decisiva
Fino a non molto tempo fa, la situazione era ben diversa. R&D Specialties ha deciso di utilizzare il software Eplan e le soluzioni di automazione Rittal solo un anno fa. In precedenza, l'azienda texana aveva provato una macchina di fresatura e foratura di un altro produttore. "Ma il software non funzionava", afferma Howell, indicando uno dei motivi del mancato successo. C'era però un altro motivo per abbandonare quel produttore. "Quando abbiamo ricevuto il software, nella libreria c'erano meno di 20.000 set di dati relativi ai dispositivi", continua Howell. Questo ha reso il passaggio a Eplan una decisione logica per lui.
Grazie alla consulenza sui componenti Eplan e all'Eplan Data Portal, ora ha a disposizione circa due milioni di set di dati di componenti di alta qualità provenienti da numerosi produttori leader di apparecchiature, direttamente dall'Eplan Cloud. "Non tornerei mai indietro sulla mia decisione di utilizzare Eplan e Rittal", ammette Howell. Ancora oggi R&D Specialties continua a ricevere supporto dai partner Eplan e Rittal.
Miglioramento drastico dell'efficienza
Sig. Howell, qual è stata la sua reazione iniziale la prima volta che ha visitato il Rittal Application Center di Houston?
A dire il vero, io e il mio team eravamo un po' preoccupati quando abbiamo visto le soluzioni di automazione ultramoderne di Rittal. Ci chiedevamo come una soluzione del genere potesse essere integrata nel nostro impianto di produzione esistente e ormai datato, e anche come saremmo riusciti a utilizzarla. Ma la consulenza professionale che abbiamo ricevuto qui ci ha fornito le risposte che cercavamo, illustrandoci come il software Eplan e le soluzioni di automazione Rittal funzionino insieme. Siamo tornati a casa soddisfatti, convinti che questo fosse proprio l'approccio da adottare.
Perché avete investito nel software Eplan e nei sistemi di automazione Rittal?
Volevamo espanderci e crescere, ma non riuscivamo a trovare personale adatto per le nostre attività di costruzione di quadri. L'automazione è l'unico modo per andare avanti. Il software Eplan e le due soluzioni di automazione di Rittal, Perforex MT S e Wire Terminal WT, stanno accelerando i nostri processi, rendendoli più rapidi di circa il 40 percento. L'efficienza è migliorata drasticamente, quindi la decisione si è rivelata un grande successo ed è stata anche facile da mettere in pratica.
Come hanno reagito i vostri clienti a questo grande investimento?
Quando i nostri clienti vedono per la prima volta le soluzioni di automazione, ne rimangono colpiti. Notano come funzionano le apparecchiature e quanto tutto sia più efficiente. Ci hanno detto più di una volta quanto siano più curati i nostri quadri.
R&D Specialties
Odessa, Texas, Stati Uniti
Dalla sua fondazione nel 1983, l'integratore di sistemi e costruttore di quadri fornisce quadri certificati UL a clienti del settore del petrolio e del gas nel Bacino Permian, una delle più grandi riserve petrolifere del pianeta, e non solo. Il portafoglio prodotti include e-houses, involucri MCC, soluzioni di integrazione dei rack, sistemi di backup a batteria, azionamenti a frequenza variabile, scatole di derivazione e quadri, inclusi i quadri PLC.