Snelle groei!
In recordtijd – minder dan een jaar – heeft R&D Specialties een complete technologische transformatie doorgemaakt met oplossingen van Eplan en Rittal. De Amerikaanse system integrator en paneelbouwer uit Odessa, Texas, kan zijn bedrijf eindelijk laten doorgroeien. De inspiratie kwam van het Rittal Application Center in Houston.
Het was in het Rittal Application Center in Houston waar we begin december Brad Howell ontmoetten – omringd door apparatuur met de nieuwste automatiseringstechnologie. De vriendelijke Texaan maakte meteen een goede indruk met zijn brede schouders, zelfverzekerde houding en stevige handdruk. De eigenaar van R&D Specialties weet wat hij wil – en waar hij het over heeft, vooral op het gebied van paneelbouw.
Sinds 2011 is Howell met zijn team van ongeveer 70 medewerkers sterk in trek bij klanten uit de olie- en gasindustrie in het Permian Basin – één van ’s werelds grootste olievoorraden – en daarbuiten. Samen met zijn zus nam hij het bedrijf over dat zijn vader in 1983 had opgericht.
De gamechanger
We spreken Howell opnieuw op de plek waar hij twee jaar geleden voor het eerst stond, op zoek naar geschikte automatiseringsoplossingen om zijn bedrijf te laten groeien. In het Rittal Application Center kreeg hij persoonlijke, één-op-één ondersteuning en advies in elke fase, van planning tot productie. Door zelf te zien hoe Eplan engineeringsoftware en Rittal automatiseringsoplossingen elkaar versterken en de efficiëntie verhogen, werd hij geïnspireerd om actie te ondernemen. Binnen slechts één jaar werden dezelfde voordelen in zijn eigen bedrijf gerealiseerd.
“De overstap naar Rittal- en Eplan technologie was een echte gamechanger,” zegt Howell. “De automatiseringstechnologie en software stellen ons eindelijk in staat om te groeien – zelfs met hetzelfde aantal medewerkers,” legt hij uit. Voorheen was dat ondenkbaar, omdat het bedrijf tegen zijn capaciteitsgrenzen aanliep. Hoe kun je productiever worden met hetzelfde team? Onmogelijk! Gewoon extra gekwalificeerd personeel aannemen? Geen kans! “De hoogwaardige engineeringvaardigheden die nodig zijn, worden niet op scholen of universiteiten onderwezen, en goed opgeleide specialisten zijn nauwelijks te vinden,” aldus Howell.
Besparing van 40 procent
“Automatisering is de snelste en eenvoudigste weg naar groei. Het betekent immers dat we geen extra personeel hoeven aan te nemen,” vervolgt hij. Sinds vorig jaar transformeert Howell zijn productieomgeving volledig. Twee Rittal automatiseringsoplossingen zijn in gebruik – een Perforex MT S voor boren en frezen en de Wire Terminal WT voor volledig automatische draadbewerking.
De softwaretools Eplan Electric P8, Eplan Pro Panel en het Eplan Data Portal zorgen voor een ongekend niveau van efficiëntie en kwaliteit in engineering. “Het werk dat vroeger door 14 medewerkers werd gedaan, wordt nu door slechts acht uitgevoerd. Dat betekent een tijdsbesparing van ongeveer 40 procent,” aldus Howell.
Het verschil maken
Nog niet zo lang geleden zag alles er heel anders uit. R&D Specialties besloot pas een jaar geleden om Eplan-software en Rittal automatiseringsoplossingen te gebruiken. Het Texaanse bedrijf had eerder een boor- en freesmachine van een andere fabrikant geprobeerd. “Maar de software werkte niet,” zegt Howell, waarmee hij een van de redenen voor het falen benoemt. Er was nog een reden om over te stappen: “Toen we het softwareprogramma ontvingen, bevatte de bibliotheek minder dan 20.000 apparaatgegevenssets,” vervolgt hij. Dat maakte de overstap naar Eplan een logische keuze.
Dankzij een Eplan artikelconsult en het Eplan Data Portal beschikt hij nu over zo’n twee miljoen hoogwaardige componentgegevens van talrijke toonaangevende fabrikanten, direct vanuit de Eplan Cloud. “Ik zou nooit terugkomen op mijn beslissing om met Eplan en Rittal te werken,” geeft Howell toe. Tot op de dag van vandaag ontvangt R&D Specialties ondersteuning van Eplan en Rittal als partners.
Sterke verbetering van efficiëntie
Meneer Howell, wat was jouw eerste reactie toen je voor het eerst het Rittal Application Center in Houston bezocht?
Om eerlijk te zijn waren mijn team en ik bezorgd toen we de ultramoderne Rittal automatiseringsoplossingen zagen. We vroegen ons af hoe zoiets in onze bestaande, verouderde productieomgeving geïntegreerd kon worden en hoe we ermee zouden werken. Maar het professionele advies dat we hier kregen, gaf ons de antwoorden die we zochten en liet zien hoe Eplan software en Rittal automatiseringsoplossingen samenwerken. We gingen tevreden naar huis en realiseerden ons dat dit de juiste aanpak was.
Waarom heeft u geïnvesteerd in EPLAN software en Rittal automatiseringssystemen?
We wilden uitbreiden en groeien, maar we konden geen geschikt personeel vinden voor onze paneelbouwactiviteiten. Automatisering is voor ons de enige manier om vooruit te komen. Eplan-software en de twee automatiseringsoplossingen van Rittal – de Perforex MT S en de Wire Terminal WT – versnellen onze processen en maken ze ongeveer 40 procent sneller. De efficiëntie is sterk verbeterd, waardoor de beslissing zowel succesvol als eenvoudig te realiseren was.
Hoe hebben uw klanten gereageerd op deze grote investering?
Wanneer onze klanten voor het eerst de automatiseringsoplossingen zien, zijn ze onder de indruk. Ze zien hoe de apparatuur werkt en hoe veel efficiënter alles is. Ze hebben meer dan eens aangegeven dat onze panelen er nu veel beter uitzien.
R&D Specialties
Odessa, Texas, VS
Sinds de oprichting in 1983 levert deze system integrator en paneelbouwer UL-gecertificeerde panelen aan klanten in de olie- en gasindustrie in het Permian Basin – een van de grootste olievoorraden ter wereld – en daarbuiten. Het productportfolio omvat e-houses, MCC-behuizingen, rackintegratieoplossingen, noodstroomsystemen, frequentieregelaars, aansluitkasten en panelen, inclusief PLC-panelen.