Pixargus: ECAD in cloud

Con eBuild di Eplan i progettisti elettrici possono sfruttare i vantaggi della progettazione in cloud. Questo significa, tra l'altro, che tutti i soggetti coinvolti in un progetto lavorano sempre con la versione più recente degli schemi elettrici. Ciò semplifica anche la comunicazione, ad esempio con il reparto produttivo, per non parlare dei colleghi che installano i sistemi in tutto il mondo. L'azienda Pixargus di Würselen, in Germania, vicino al confine olandese e belga, è stata tra i primi utenti della soluzione cloud di Eplan e ne è rimasta completamente conquistata.

Nella mitologia greca, il gigante Argo aveva cento occhi, di cui solo due per volta restavano chiusi. È quindi un buon eponimo per l'azienda Pixargus di Würselen, in Germania, vicino al punto di incontro tra Belgio, Germania e Paesi Bassi. Fondata nel 1999 come spin-off del rinomato Institute for Plastics Processing della RWTH Aachen University, l'azienda è specializzata in attività impegnative di elaborazione delle immagini. Lo è fin da quando la "visione artificiale" era ancora un territorio inesplorato e Pixargus era pioniera nel settore.

Più nello specifico, l'azienda progetta e produce sistemi per l'ispezione in linea di materiali continui e tondi, come profili estrusi, tubi, cavi e prodotti a nastro realizzati con un'ampia varietà di materiali. René Beaujean, co-fondatore e Managing Director di Pixargus, afferma: "I nostri sistemi rilevano per lo più la qualità della superficie o le dimensioni del materiale ispezionato e lo fanno con una risoluzione e una velocità molto elevate". Grazie a questa competenza chiave, Pixargus è un leader di nicchia di successo a livello globale nel controllo ottico della qualità in linea.

Semplificare il lavoro degli ingegneri

Ogni singolo sistema dell'ampia gamma di prodotti dell'azienda può essere personalizzato in base alle esigenze dei clienti. Inoltre, Pixargus progetta anche macchine speciali che utilizzano moduli di sistema della gamma standard.

Il lavoro per i progettisti elettrici dell'azienda non manca e le loro attività sono già diventate molto più semplici. Quando Daniel Reinhardt è entrato in azienda circa due anni fa, ha introdotto subito Eplan Cogineer. Ne sintetizza il motivo: "Non sono un fan del copia e incolla e dei progetti-modello: c'è il rischio di portarsi dietro gli errori senza accorgersene". Grazie ai molti anni di esperienza, anche il Managing Director Beaujean sa che questa è una delle principali fonti di errori nella creazione degli schemi elettrici e da anni persegue con coerenza l'obiettivo di realizzare schemi elettrici configurabili.

Basta inserire poche caratteristiche e il software genera gli schemi elettrici in un attimo. © Pixargus

Primo passo: progettazione elettrica modulare con macro

Per questo Reinhardt e i suoi colleghi hanno archiviato i sistemi in moduli di elettrotecnica, ciascuno dei quali è salvato come macro nel software ECAD. Questo approccio viene usato anche per le opzioni selezionabili dai clienti. Reinhardt spiega: "In questo modo possiamo generare circa il 90% di ogni schema elettrico usando le macro".

Per esempio, i vari tipi di alimentatori (110 o 220 volt, o specifiche americane), il numero di telecamere, la sorgente luminosa (laser, LED ecc.) e altre opzioni aggiuntive sono tutti archiviati come macro. I due progettisti elettrici fanno clic sulle macro corrispondenti nel modulo che hanno creato, quindi gli schemi elettrici vengono generati in automatico.

Tra i primi utenti dell'elettrotecnica in cloud

Per il passo successivo, i progettisti hanno preso una decisione altrettanto rapida, naturalmente con il sostegno della direzione: mentre Eplan portava avanti lo sviluppo di strumenti di elettrotecnica in cloud, Pixargus è stata tra gli utenti pilota di Eplan Cloud, fornendo agli sviluppatori di Eplan feedback preziosi.

Il concept e la sua implementazione sono stati accolti positivamente, come dimostra il fatto che Pixargus è un utente convinto e soddisfatto di Eplan Cloud. Reinhardt afferma: "L'ambiente cloud è ottimo. Le soluzioni che utilizziamo di più sono eBuild (per la progettazione automatizzata in cloud) ed eView. Questo strumento ci collega all'officina e ai tecnici di montaggio che installano le nostre apparecchiature in tutto il mondo".

Pixargus utilizza il software cloud eBuild per generare circa il 90% degli schemi elettrici con le macro. Il configuratore di sistema può essere utilizzato per determinare rapidamente i parametri desiderati nel © Pixargus

Schemi elettrici sempre aggiornati per tutti gli attori coinvolti

Il vantaggio specifico: quando l'officina richiede una modifica o i tecnici di montaggio cambiano qualcosa, invece di annotare un PDF, lo segnalano tramite redlining e tramite la funzione commenti. Una volta che il progettista responsabile ha accettato e applicato la modifica, gli schemi elettrici aggiornati sono subito disponibili per tutti i soggetti coinvolti, comodamente e ovunque.

Reinhardt afferma: "Per esempio, i tecnici di montaggio possono inserire in loco anche le assegnazioni I/O specifiche del cliente, così la documentazione risulta completa". Questo fa risparmiare tempo e migliora la qualità della documentazione: "Ora vengono comunicate anche annotazioni molto semplici, ad esempio sull'adattamento delle lunghezze dei cavi. Il tecnico contrassegna il cavo da PC o laptop e scrive un breve commento. Noi riceviamo una notifica e poi confermiamo la modifica".

Funziona così bene anche perché i documenti ECAD sono accessibili in eVIEW tramite un browser web e la documentazione è sempre aggiornata all'ultima versione. Questo significa che tutti i soggetti coinvolti sono sempre aggiornati.

Pixargus combina tecnologie di collaudo comprovate per l'ispezione della superficie e la misurazione geometrica per ottenere modelli più compatti e ottimizzati in termini di costi. © Pixargus

L'ECAD in cloud offre vantaggi evidenti

La direzione, esperta di informatica, vede vantaggi anche nella soluzione cloud eBuild. Beaujean: "Risparmiamo in termini di risorse IT e d'impegno amministrativo legato agli aggiornamenti, eppure tutti i soggetti coinvolti lavorano sempre con la versione più recente del software. Inoltre, il sistema in cloud offre una maggiore disponibilità in tutto il mondo e anche sui dispositivi mobili".

E la sicurezza? Pixargus ha esaminato la questione a fondo: "Anche noi abbiamo dei backup e le nostre app nel cloud e ci siamo convinti: eBuild è sicuro, soprattutto perché nel cloud c'è solo il software, non i dati CAD. I progetti restano nella nostra infrastruttura IT. I vantaggi superano chiaramente i rischi e la sicurezza è garantita". Anche dal punto di vista commerciale la scelta è vantaggiosa: il modello di pagamento è trasparente e, all'inizio, gli utenti possono ottenere un accesso gratuito per testare il prodotto.

"È la strada giusta per noi"

Dopo alcuni mesi di utilizzo di eBuild, di cui Pixargus è stata anche pioniera, per Reinhardt la conclusione è chiara: "Siamo estremamente soddisfatti della soluzione cloud di Eplan e ci piace lavorarci". L'entusiasmo è evidente: "Puoi iniziare a lavorare rapidamente con la soluzione senza installare nulla. Per noi l'elettrotecnica in cloud è la strada da seguire".

Uso intensivo: Data Portal migliorato sulla piattaforma cloud

Con l'introduzione di Eplan Cloud, anche Eplan Data Portal si è "trasferito" nel cloud. Tra le nuove funzionalità ci sono un'interfaccia utente migliorata con funzioni di ricerca intelligenti e set di dati ancora più ricchi basati sul Data Standard. Pixargus fa un uso intensivo del portale e lo apprezza molto. Reinhardt afferma: "Utilizziamo quasi sempre componenti del portale. I set di dati sono di altissima qualità e possiamo importarli direttamente nei nostri progetti. Se devo scegliere tra due fornitori di componenti con prezzo e prestazioni simili, scelgo quello che fornisce i dati migliori nel Data Portal".

Autore: Holger Jansen, Business Owner Cloud Software Automated Engineering