aumento della produzione grazie alla collaborazione tra progettazione e produzione

Può parlarci del dipartimento Electronic Control System?

All'interno della nostra azienda, le unità aziendali sono suddivise in base al settore, come quello automobilistico, dei semiconduttori e altri. Ogni unità aziendale sviluppa e progetta apparecchiature di produzione in base ai requisiti e alle specifiche dei rispettivi clienti.

Il dipartimento Electronic Control System appartiene al Device Centre della #4 Business Unit e funge da divisione produttiva interna responsabile della produzione delle apparecchiature progettate da ciascuna unità aziendale. In particolare, il nostro reparto si occupa della produzione di armadi di controllo e cablaggi, e svolgiamo anche produzione conto terzi per alcuni clienti esterni.

The department was established in 1985, and as of March 2024, we have 172 employees. Our annual production capacity is 12,000 control panels and 180,000 external harnesses. We deliver to various industries worldwide, including automotive, semiconductor, and home appliances. We comply with international regulations such as CE, UL, and CCC, as well as industry standards like SEMI. In December 2015, we obtained UL508A certification. This allows us to freely design, manufacture, and label within the scope of the standard requirements.Il dipartimento è stato istituito nel 1985 e, a marzo 2024, conta 172 dipendenti. La nostra capacità produttiva annuale è di 12.000 armadi di controllo e 180.000 cablaggi esterni. Consegniamo a vari settori industriali in tutto il mondo, tra cui quello automobilistico, dei semiconduttori e degli elettrodomestici. Siamo conformi alle normative internazionali come CE, UL e CCC, nonché agli standard di settore come SEMI. Nel dicembre 2015 abbiamo ottenuto la certificazione UL508A. Questo ci permette di progettare, produrre ed etichettare liberamente nell'ambito dei requisiti dello standard.

Può spiegarci il processo di produzione degli armadi di controllo?

Per quanto riguarda gli armadi di controllo, ogni unità aziendale si occupa della progettazione dei circuiti, mentre il nostro dipartimento Electronic Control System subentra dal momento in cui si tratta di implementare tale progettazione nel quadro stesso.

Dopo aver ricevuto gli schemi elettrici da ciascuna unità aziendale, raccogliamo le informazioni necessarie sulle apparecchiature, definiamo il layout all'interno dell'armadio di controllo ed eseguiamo la progettazione del cablaggio. Parallelamente, lavoriamo la lamiera per l'involucro, quindi procediamo all'assemblaggio e al cablaggio dell'armadio di controllo, effettuiamo i controlli e infine lo consegniamo. Mentre molti produttori di armadi di controllo spesso gestiscono internamente tutte le fasi, dalla progettazione dei circuiti alla produzione, il nostro dipartimento è responsabile delle fasi successive alla progettazione e della produzione.

Our design section is divided into four teams based on the work involved. These include:Il nostro reparto di progettazione è suddiviso in quattro team in base alle attività da svolgere. Questi team sono:

1.  the "Wiring List Creation Team" which creates information lists for from-to connections, wiring lengths, terminal information, wire colours, and wire diameters. il "Team di creazione dell'elenco dei cablaggi", che redige elenchi informativi relativi ai collegamenti da-a, alle lunghezze dei cavi, alle informazioni sui terminali, ai colori dei cavi e ai diametri dei cavi.
2. the "Bill of Materials (BOM) Creation Team" responsible for extracting and modifying/procuring manufacturer part numbers from the BOMs received from each business unit, and checking for parts not included in the circuit diagrams.il "Team di creazione della distinta articoli (BOM)", responsabile dell'estrazione, della modifica e dell'approvvigionamento dei codici dei componenti dei produttori dalle distinte articoli ricevute da ciascuna unità aziendale, nonché della verifica della presenza di componenti non inclusi negli schemi elettrici.
3. the "Layout Design Team" which creates and procures panel layout drawings and sheet metal drawings; andil "Team di progettazione del layout", che crea e procura i disegni di layout dei pannelli e i disegni delle lamiere; ethe "Quotation Creation Team" which calculates sheet metal costs, man-hours, etc., based on the BOM data.il "Team di creazione delle offerte", che calcola i costi delle lamiere, le ore di manodopera, ecc., sulla base dei dati della distinta articoli.

   
   These teams work collaboratively, each handling their respective tasks.

Prima di adottare Eplan, utilizzavamo un altro software CAD elettrico per la progettazione dei circuiti, il layout e la progettazione del cablaggio.

Ogni unità aziendale creava schemi elettrici con il CAD e generava file PDF. Il nostro dipartimento esaminava quindi le informazioni contenute in quei PDF e ricreava i disegni di layout, gli schemi di cablaggio utilizzando il CAD e i moduli con Excel. Una volta abbiamo tentato di collaborare con ciascuna unità aziendale utilizzando i dati, ma non ha funzionato, quindi abbiamo finito per scambiarci le informazioni tramite PDF.

Sebbene si trattasse di dati, essendo in formato PDF, l'usabilità non era diversa da quella dei disegni cartacei. Non potevamo copiare e incollare direttamente le informazioni già inserite, il che rendeva la creazione di disegni e moduli un'operazione che richiedeva molto tempo. Inoltre, si verificavano spesso problemi quali testo mancante o illeggibile nei dati e incongruenze nelle informazioni fornite dai diversi progettisti, che portavano a omissioni ed errori.

In such cases, we had to send the circuit diagram data back to the business unit to request confirmation and corrections, which took time to reflect and often impacted delivery times.In tali casi, dovevamo rinviare i dati dello schema elettrico all'unità aziendale per richiedere conferma e correzioni, il che richiedeva tempo e spesso influiva sui tempi di consegna.

Even though the feedback was slow, the design engineers in the business units weren't responsible for an entire device on their own; they designed a single device by dividing the work within a team. When a modification occurred, it was necessary to inform and obtain approval from dozens or even hundreds of people, including the customer who placed the order and other designers. Therefore, we understood that it inevitably took time, but this communication process was stressful for both sides.Sebbene il processo di feedback fosse lento, i progettisti delle unità aziendali non erano responsabili da soli dell'intero dispositivo; progettavano un singolo dispositivo suddividendo il lavoro all'interno di un team. Quando si verificava una modifica, era necessario informare e ottenere l'approvazione da decine o addirittura centinaia di persone, compreso il cliente che aveva effettuato l'ordine e altri progettisti. Pertanto, ci siamo resi conto che ci voleva inevitabilmente del tempo, ma questo processo di comunicazione era stressante per entrambe le parti.

For smaller control panel manufacturers, it's likely that one person with multiple skills handles circuit design, wiring design, and BOM creation, so these kinds of issues are less likely to occur. However, in our case, the scale of the devices we receive orders for is large, and we had the circumstance of having to divide the work.Per i costruttori di quadri elettrici di piccole dimensioni, è probabile che una sola persona con diverse competenze si occupi della progettazione dei circuiti, della progettazione del cablaggio e della creazione della distinta articoli, quindi è meno probabile che si verifichino questo tipo di problemi. Tuttavia, nel nostro caso, la portata dei dispositivi per cui riceviamo ordini è ampia e ci siamo trovati nella situazione di dover suddividere il lavoro.

Quali sono stati i motivi alla base della scelta di Eplan?

Date le circostanze, abbiamo ritenuto che, se la progettazione e la produzione avessero potuto collaborare sulla base dei dati e se output quali le distinte articoli e gli schemi di cablaggio potessero essere generati automaticamente dagli schemi elettrici, ciò avrebbe automatizzato la redazione dei disegni, ridotto gli errori e migliorato l'efficienza. Per questo abbiamo iniziato a valutare l'introduzione di Eplan.

Di fatto lo abbiamo introdotto alla fine del 2022. All'epoca, il nostro dipartimento mirava ad aumentare le vendite e il numero di unità prodotte, portando la capacità produttiva annuale di armadi di controllo da 7.000 a 10.000 unità, nonché ad espandere le vendite ai clienti esterni oltre i progetti interni. Per raggiungere questo obiettivo, era essenziale non solo ampliare gli impianti di produzione e assumere più personale, ma anche rivedere i processi di progettazione e produzione stessi.

At that time, the decision was made to fully migrate to Eplan because the CAD software we had been using announced that it would no longer be upgraded.In quel momento, è stata presa la decisione di migrare completamente a Eplan poiché il software CAD che stavamo utilizzando aveva annunciato che non sarebbe più stato aggiornato.

Furthermore, the fact that the design departments of our affiliated companies in Germany, North America, and China had been using Eplan for circuit diagram design for some time lowered the barrier to adoption and gave us a push. While our affiliated companies only use Eplan for design, we thought that if the Japanese headquarters took the lead in successfully establishing design-manufacturing collaboration with Eplan and created a mechanism for efficient manufacturing, we could further improve productivity by deploying it globally.Inoltre, il fatto che i reparti di progettazione delle nostre società affiliate in Germania, Nord America e Cina utilizzassero già da tempo Eplan per la progettazione di schemi elettrici ha ridotto le resistenze all'adozione e ci ha dato una spinta in più. Sebbene le nostre società affiliate utilizzino Eplan esclusivamente per la progettazione, abbiamo ritenuto che, se la sede centrale giapponese avesse assunto un ruolo guida nell'instaurare con successo una collaborazione tra progettazione e produzione con Eplan e avesse creato un meccanismo per una produzione efficiente, avremmo potuto migliorare ulteriormente la produttività implementandolo a livello globale.

Qual è stata la vostra esperienza da quando avete effettivamente implementato Eplan?

In passato, il personale doveva creare manualmente schemi elettrici e disegni di layout consultando i dati in formato PDF forniti dalle unità aziendali. Con Eplan, una volta completato lo schema elettrico, la modulistica viene generata automaticamente. È un processo molto rapido ed efficiente. Anche la progettazione del cablaggio può essere svolta con la stessa qualità e rapidità di un professionista esperto e riteniamo che abbia un grande potenziale per il futuro.

Nei processi di cablaggio e assemblaggio, abbiamo installato computer portatili e display touch da 27" per visualizzare l'interfaccia Smart Production e fornire supporto durante il lavoro. Il lavoro può essere svolto senza intoppi e senza esitazioni seguendo le istruzioni visualizzate, il che ha ridotto gli errori ed è stato accolto con favore. Abbiamo inoltre ricevuto riscontri positivi sul fatto che gli ampi display touch siano di facile lettura e comodi da utilizzare, ad esempio per lo zoom avanti e indietro.

On the other hand, when we first tested the design-manufacturing collaboration, the production time increased by nearly 1.5 times, resulting in a cost increase rather than a cost reduction, which was disappointing. We also received harsh feedback from the cooperating business unit and within our own department, saying it was difficult to use and that the previous method was better.D'altra parte, quando abbiamo testato per la prima volta la collaborazione tra progettazione e produzione, i tempi di produzione sono aumentati di quasi 1,5 volte, con un conseguente aumento dei costi anziché una riduzione: da questo diamo rimasti delusi. Abbiamo inoltre ricevuto critiche severe dall'unità aziendale con cui collaboriamo e all'interno del nostro stesso dipartimento, secondo cui il sistema era difficile da usare e il metodo precedente era migliore.

For example, to create design data suitable for design-manufacturing collaboration, the business unit needs to add much more data during the circuit diagram creation stage. However, circuit designers lack the equipment know-how, making it difficult. During the test verification, we had them create drawings as usual, and our department handled modifying and sending back the data, which increased the man-hours compared to usual.Ad esempio, per creare dati di progettazione adatti alla collaborazione tra progettazione e produzione, l'unità aziendale deve aggiungere molti più dati durante la fase di creazione dello schema elettrico. Tuttavia, i progettisti di circuiti non dispongono delle competenze tecniche relative alle apparecchiature, il che rende l'operazione difficile. Durante la verifica dei test, abbiamo chiesto loro di creare i disegni come di consueto, mentre il nostro reparto si è occupato di modificare e rispedire i dati, il che ha comportato un aumento delle ore di lavoro rispetto al solito.

Furthermore, our current division of labour into four teams couldn't be directly applied, and we found many concrete challenges, such as the need to build a system and consider operational rules, and the requirement for each person to possess the know-how of all four teams and become multi-skilled.Inoltre, la nostra attuale divisione del lavoro su quattro team non ha potuto essere applicata direttamente e abbiamo riscontrato molte sfide concrete, come la necessità di costruire un sistema e definire regole operative, nonché l'esigenza che ogni persona possedesse le competenze di tutti e quattro i team e diventasse polivalente.

Implementing design-manufacturing revealed various shortcomings and allowed us to identify areas for improvement.

Quali sono i vostri piani per il futuro?

Attualmente siamo nella fase di test e verifica del sistema dopo l'implementazione e, sebbene ci sia da fare un po' di fatica per abituarsi, riteniamo che, una volta acquisita la necessaria padronanza, saremo in grado di produrre quadri elettrici in modo molto più efficiente in futuro.

Il nostro obiettivo immediato è quello di collaborare con un'unità aziendale per procedere alla verifica della collaborazione tra progettazione e produzione utilizzando Eplan e per definire rapidamente il sistema ottimale. Da lì, intendiamo espandere questo approccio in modo orizzontale ad altre unità aziendali.

We will also build a system that allows us to handle projects from external customers using Eplan, further increasing our own production capacity. In line with this, we aim to collaborate with other panel manufacturers who are also proficient in Eplan to build a network where we can mutually cooperate on production as partners, thereby enabling us to accept manufacturing requests from a wider range of customers.Realizzeremo inoltre un sistema che ci consenta di gestire progetti di clienti esterni utilizzando Eplan, aumentando ulteriormente la nostra capacità produttiva. In linea con questo obiettivo, puntiamo a collaborare con altri produttori di quadri elettrici che abbiano a loro volta una buona padronanza di Eplan, per costruire una rete in cui poter cooperare reciprocamente nella produzione come partner, consentendoci così di accettare richieste di produzione da una gamma più ampia di clienti.