AL-KO THERM GMBH: circa 5.000 impianti “su misura” all'anno

Ognuno di questi 5.000 impianti viene progettato e realizzato in base a requisiti specifici, rendendo indispensabile un processo di ingegneria efficiente. Al centro di questo processo si trova “Klim@Soft”, il software sviluppato internamente da AL-KO per la progettazione meccanica. Nico Frühinsfeld, Project Leader per la tecnologia I&C, spiega: “Klim@Soft è lo strumento principale e comunica con Eplan Electric P8 per la progettazione elettrica e con SAP per le attività commerciali”.

Sebbene da tempo fosse già presente un processo coerente e continuo, questo non valeva per la progettazione I&C. La progettazione I&C comprende il controllo e il monitoraggio di tutte le funzioni, come i flussi d'aria, le temperature e l'umidità, nonché la regolazione di un gran numero di valvole e serrande. È il cliente a decidere se acquistare un sistema di controllo integrato di AL-KO Therm oppure affidarsi a un integratore di sistemi presente sul posto. Nico Frühinsfeld descrive così il flusso di lavoro: “Un progettista specializzato definisce tutti i parametri necessari e richiede un'offerta per l'impianto tramite un'azienda installatrice.

Siamo naturalmente molto interessati a fornire l'impianto con la nostra tecnologia di controllo AL-KO, nota come ART. Tuttavia, le diverse sezioni dell'impianto, compresa la progettazione I&C, vengono messe a gara separatamente, per cui dobbiamo essere in grado di fornire anche impianti privi della tecnologia I&C”.

In qualità di fornitore di impianti, AL-KO THERM punta a consegnare il maggior numero possibile di sistemi completi di tecnologia I&C. Tuttavia, questo obiettivo è ostacolato dalle procedure di marketing e di vendita. Durante la fase di preventivazione, infatti, la progettazione I&C è troppo complessa per poter essere inclusa rapidamente nell'offerta, mentre è generalmente possibile proporre gli impianti senza questa tecnologia. Per questo motivo è nata l'esigenza di automatizzare la progettazione I&C.

Una prima idea in questa direzione era nata già nel 2010, ma venne presto accantonata. Sebbene fosse possibile sviluppare internamente un configuratore, i costi erano troppo elevati, soprattutto per la manutenzione continua che avrebbe richiesto. Una visita a una fiera nell'autunno del 2014 ha però riportato il progetto del configuratore al centro dell'attenzione. Mentre alcuni colleghi dell'ufficio progettazione discutevano di un progetto specifico con gli esperti Eplan, Nico Frühinsfeld stava osservando lo stand e notò Eplan Engineering Configuration, abbreviato EEC.

Fu subito evidente che la soluzione soddisfaceva tutti i requisiti fondamentali richiesti da AL-KO per un configuratore ed era semplice da implementare, poiché l'azienda utilizzava già Eplan Electric P8. In questo modo, la progettazione I&C poteva essere integrata facilmente nel processo già esistente. E fu così che si arrivò a implementare EEC.

Questo modulo automatizza la configurazione I&C al massimo livello possibile. È inoltre collegato a Eplan Electric P8 e a Klim@Soft e, di conseguenza, anche a SAP, integrandosi perfettamente in un processo continuo e coerente. Ciò consente di semplificare in modo significativo la progettazione I&C. Nico Frühinsfeld spiega: “La nostra versione di EEC fa molto di più della 'sola' configurazione. Viene utilizzata per tutti i processi di controllo e genera automaticamente gli schemi elettrici e le distinte articoli della progettazione I&C”. Per gli specialisti I&C di AL-KO THERM era fondamentale che la configurazione fosse il più semplice e pratica possibile: “Nel nostro settore l'ingegneria meccanica resta l'elemento centrale, quindi gli utenti di EEC non devono necessariamente essere esperti di progettazione I&C”.

Il configuratore “legge” i componenti selezionati dal progettista e ne ricava automaticamente la logica richiesta dai circuiti e dai componenti I&C. In questo modo rileva, ad esempio, se il controllo dell'umidità debba o meno essere incluso. Naturalmente gli utenti possono anche definire e specificare con maggiore precisione ogni tipo di controllo. Un elenco di accessori consente di selezionare le opzioni con un semplice clic e il sistema le integra automaticamente nel progetto elettrico e I&C.

Quando il configuratore trasferisce infine lo schema I&C a Klim@Soft, include anche lo schema elettrico e la disposizione dei cavi. Klim@Soft inoltra quindi il progetto I&C a SAP, che provvede a prelevare o ordinare i componenti necessari. A questo punto, anche i costi dei componenti I&C risultano già perfettamente trasparenti.

La coerenza e la continuità del processo consentono inoltre ai progettisti di lavorare molto più rapidamente. Nico Frühinsfeld racconta: “In passato, la progettazione I&C rallentava i nostri processi. Oggi non solo è molto più veloce, ma possiamo anche contare sul fatto che sia priva di errori”. Questo vale anche per applicazioni speciali sviluppate per sistemi di controllo specifici, ad esempio per la protezione contro le esplosioni, per l'industria farmaceutica, per gli ospedali e per il settore navale (anche le navi da crociera utilizzano gli impianti di climatizzazione AL-KO Therm).

Nel frattempo, circa 100 dei 1.000 utenti attivi di Klim@Soft sono stati formati all'utilizzo del configuratore, anche se non tutti devono svolgere attività I&C. Il sistema viene utilizzato sia dal personale d'ufficio sia da quello sul campo, su dispositivi fissi e mobili. Sono disponibili diverse versioni linguistiche, con anche il supporto ai caratteri cinesi, poiché AL-KO THERM dispone anche di uno stabilimento produttivo in Cina. Viene utilizzata la versione web di EEC e, dal punto di vista degli utenti, gli aggiornamenti avvengono automaticamente.

Quando si parla di automazione, la domanda è sempre la stessa: quanto si riesce a risparmiare? Per AL-KO questo non è l'aspetto principale. Nico Frühinsfeld spiega: “Volevamo aumentare la percentuale di impianti che progettiamo utilizzando la tecnologia I&C, e ci siamo riusciti”.

I responsabili di AL-KO THERM individuano anche altri vantaggi, tra cui l'elevata precisione della progettazione e la trasparenza dei costi resa possibile dall'integrazione con Klim@Soft e SAP. Anche la collaborazione con Eplan ha lasciato un'impressione molto positiva. Non sorprende quindi che AL-KO abbia già in programma ulteriori sviluppi del configuratore. Nico Frühinsfeld conclude: “Possiamo facilmente immaginare che in futuro i progettisti utilizzino il sistema anche per configurare automaticamente i parametri dei nostri sistemi di controllo. In questo modo, la configurazione dell'impianto verrebbe effettuata direttamente da SAP”.

Nico Frühinsfeld, responsabile della progettazione I&C presso AL-KO THERM e dell'implementazione del configuratore basato su EEC: “In passato, la progettazione I&C rallentava i nostri processi. Oggi non solo è molto più veloce, ma possiamo anche contare sul fatto che sia priva di errori”.

Alexander Saumer, responsabile della progettazione I&C presso AL-KO THERM e dell'implementazione di ART (la tecnologia di controllo AL-KO): “Senza il configuratore, progettare un sistema di controllo efficiente sarebbe impensabile sotto ogni aspetto”.

Benedikt Wiedemann, responsabile della progettazione elettrotecnica presso AL-KO THERM: “Il configuratore consente di moltiplicare la capacità operativa del personale e mi permette di concentrarmi sulla manutenzione e sull'ulteriore sviluppo delle macro di progettazione”.