Configurator versnelt het ontwerpen van mobiele machines
De elektrotechnische en hydraulische engineers bij SENNEBOGEN besparen tijd bij het maken van ontwerpvarianten voor hun mobiele machines, die altijd worden aangepast aan de specificaties van klanten. Sinds ze Eplan Engineering Configuration (EEC) gebruiken voor deze taak, vormt een configurator de gebruikersinterface. Elektrotechnische en fluid power schema’s worden met één muisklik gegenereerd – waardoor er meer tijd overblijft voor nieuwe ideeën.
In Europa en wereldwijd staat het merk Sennebogen bekend om bijzonder robuuste mobiele machines, waaronder kabelgraafmachines, industriële graafmachines, rupskranen en telescoopkranen. Het familiebedrijf is vertegenwoordigd in ongeveer honderd landen en de machines zijn vrijwel overal te vinden, bijvoorbeeld in recyclinginstallaties en havens, bij houtverwerking en op bouwplaatsen.
“We bouwen alles wat onze klanten nodig hebben”
Het productassortiment is dan ook breed: meer dan vijftig basismodellen met uiteenlopende prestatie- en capaciteitsklassen maken deel uit van het portfolio, en gebruikers kunnen per machine uit tal van opties kiezen. Dit varieert van basisopties zoals een rups- of wielonderstel of een in hoogte verstelbare cabine, tot gedetailleerde specificaties. SENNEBOGEN produceert volgens het principe: “We bouwen alles wat onze klanten nodig hebben” – een onderscheidend kenmerk ten opzichte van grote massaproducenten en iets wat klanten zeer waarderen.
Om de selectie te vereenvoudigen, ontwikkelde SENNEBOGEN een configurator voor de verkoopafdeling. Het lag voor de hand om deze configuratie te koppelen aan de elektrotechnische en hydraulische ontwerpen, zeker omdat dit steeds urgenter werd. Door het groeiende productassortiment en het nog sneller toenemende aantal opties werd het maken van schema’s steeds complexer.
EEC-projectleider Roman Eichenseer bij SENNEBOGEN legt uit: “Traditioneel werkten we volgens het optiesysteem – met standaardschema’s voor elk type machine die de maximale configuratie beschrijven en per order worden aangepast. Maar dit heeft nadelen als één component – zelfs iets kleins zoals een optionele radio in de kraan – vervalt of verandert. Dan moesten alle circa honderd basisschema’s individueel worden aangepast en opnieuw in ERP worden geladen.” Daarnaast liep het optiesysteem tegen zijn grenzen aan, omdat afzonderlijke opties niet logisch met elkaar verbonden konden worden.
Van optiesysteem naar automatische schema-generatie
Er waren dus meerdere redenen om de volgende logische stap te zetten met de introductie van het Eplan Platform in 2011 – dat wordt gebruikt voor zowel elektrotechniek als hydrauliek. Een andere reden was de toenemende inspanning die nodig was om schema’s te maken door het groeiende aantal opties. Daarom werd besloten om Eplan Engineering Configuration te implementeren en een configurator te gebruiken voor elektrotechnische en hydraulische ontwerpen.
Eichenseer zegt: “We lezen de order nu eenvoudig in EEC in. Het schema wordt automatisch gegenereerd en de opties zijn logisch met elkaar verbonden.” In de praktijk werkt dit uitstekend: “Voor standaardapparaten hoeven we de schema’s niet eens meer aan te passen.” Als een leverancier een gewijzigd component introduceert, hoeft dit slechts één keer in het basisschema te worden aangepast. Dit geldt ook voor upgrades van bestaande machines of nieuwe functies.
Werk aanzienlijk eenvoudiger maken
Dit maakt het werk aanzienlijk eenvoudiger en de voordelen zijn duidelijk. Alle voorwaarden voor een grote efficiëntieslag zijn gecreëerd en EEC is gevuld met alle regels en afhankelijkheden voor de opties. Daarnaast is de structuur van de schema’s configuratiegeschikt opgezet.
Ontwerpengineer Birgit Singer beschrijft het resultaat: “We hebben alle elektrotechnische en hydraulische functies zoals verlichting, grijperuitschakeling en motorvoorverwarming als schemablokken opgeslagen en logisch met elkaar verbonden. Dit resulteert in ongeveer honderd parameters per machine, waarbij sommige opties aan/uit zijn en andere meerdere varianten hebben. In totaal zijn er honderden varianten per machine mogelijk.”
Het resultaat: Configureren in plaats van construeren
Er was veel voorbereiding nodig voor deze werkwijze. Naast de functionele structuur moesten ook macro’s worden gedefinieerd. Eichenseer: “De eerste serie kostte zo’n 500 tot 600 uur. Daarna ging het sneller doordat onderdelen hergebruikt konden worden en we ervaring hadden opgedaan.”
Het resultaat: Schema’s worden uitgebreider
Door EEC zijn schema’s ook informatiever geworden. Singer: “Waar een schema vroeger ongeveer 30 pagina’s had, zijn dat er nu rond de 140.” Dit komt niet alleen door complexiteit, maar is ook een voordeel. “Onze belangrijkste doelgroep zijn servicetechnici wereldwijd. Zij profiteren van duidelijkere, beter gestructureerde schema’s.” Hierdoor kunnen fouten sneller worden opgespoord.
Conclusie: de inspanning was het waard
Voor de engineers is het resultaat positief. Eichenseer: “De implementatie kostte tijd, maar was het absoluut waard. Onderhoud van data is eenvoudiger, schema’s zijn gedetailleerder en informatiever. Daarnaast benutten we Eplan-functionaliteiten zoals logica en koppelingen veel beter.” Ook de doorlooptijd is verkort: “Zodra een order binnenkomt, zijn de schema’s al beschikbaar.”
Voordelen voor hydraulisch ontwerp
Niet alleen elektrotechnische engineers profiteren; ook hydraulische engineers ervaren voordelen. Singer: “We hebben één groot schema vervangen door meerdere kleinere, functioneel opgebouwde schema’s die onderling gekoppeld zijn.” Dit is ideaal omdat opties vaak zowel elektrotechnische als hydraulische systemen beïnvloeden.
Momenteel zijn zes belangrijke series overgezet naar EEC. Daarmee is 90% van het werk voltooid. Ook productie profiteert: bijvoorbeeld via automatisch gegenereerde druktabellen voor hydrauliek.
Uitbreiding naar andere disciplines
De kracht van de configurator blijkt uit hoe nieuwe opties worden geïntegreerd. Eichenseer: “We besluiten telkens om ze toe te voegen vanwege de herhaalbaarheid en efficiëntie.”
De configurator wordt nu uitgebreid met extra disciplines, zoals softwaregeneratie voor machines. De testfase loopt momenteel.
Doel: meer ruimte voor engineers
Het doel van SENNEBOGEN was om engineers te ontlasten van repetitieve taken. Met succes: er is meer tijd voor innovatie, zoals de inzet van elektromotoren, waarvoor expertise essentieel blijft.