Hade Automation: Schakelinstallaties bouwen in een land met hoge lonen
Hoe kunnen kleinere fabrikanten concurrerend blijven in landen met hogere lonen? Een goed voorbeeld is Hade Automation uit Zuid-Duitsland. Het bedrijf, met 24 medewerkers, ontwerpt en produceert schakelinstallaties voor gebouwautomatisering. De sleutel tot succes: geïntegreerde elektrotechnische engineering met Eplan, met geautomatiseerde gegevensoverdracht naar de productie.
Waarom niet produceren in Tsjechië of Polen? In de buurlanden van Duitsland zijn veel capabele paneelbouwers en fabrikanten van schakelinstallaties actief, vaak met gunstigere productieomstandigheden: lagere lonen, aanzienlijk lagere energiekosten en minder regelgeving.
Waarom zou een bedrijf in gebouwautomatisering dan kiezen voor Hade Automation in Zuidwest-Duitsland? Die vraag is terecht, zeker omdat de klanten van Hade vaak grote bedrijven zijn die gewend zijn aan internationale toeleveringsketens. En Hade is met 24 medewerkers relatief klein. Mede-directeur Maik Reichle legt uit: “We zijn misschien klein, maar we werken met een hoge mate van automatisering – en dat al lange tijd. Daardoor blijven we concurrerend, ook ten opzichte van bedrijven in lagelonenlanden. Door automatisering slim in te zetten, zijn we bovendien zeer flexibel, precies zoals je van een gespecialiseerd bedrijf mag verwachten.”
Geïntegreerde planning betekent snellere levering
Het klinkt als een slim succesrecept, maar wat zijn de ingrediënten? Allereerst begint het project direct op een ontwerpplatform: Eplan. Mede-directeur Markus Klopfer legt uit: “Idealiter gebruiken we de 3D-data uit Eplan om offertes te maken. We nemen stuklijsten direct over in ons systeem en kunnen zo zeer nauwkeurig calculeren.”
Geïntegreerde, end-to-end planning biedt volgens het bedrijf een duidelijk concurrentievoordeel, omdat ook de productie al wordt meegenomen. Hade investeerde vroeg in een geautomatiseerd CNC-bewerkingssysteem: “We liepen hiermee voorop, maar hadden ook een probleem: een voorraad voorgemonteerde kasten in allerlei varianten, maar nooit precies de juiste. Productie op locatie heeft onze productiviteit sterk verhoogd.”
Inmiddels werkt het bedrijf met een tweede generatie machines: een Perforex-systeem van Rittal Automation Systems voor mechanische bewerking. Markus Klopfer: “Hiermee wordt geïntegreerd ontwerpen en produceren nog efficiënter. We hebben onze voorraden sterk verminderd en leveren sneller. Kasten worden automatisch bewerkt en klanten kunnen bijvoorbeeld zelf bepalen waar de airco-unit komt.”
Terwijl Hade de kasten zelf ontwerpt en produceert, worden kabels extern voorgemonteerd – uiteraard op basis van Eplan-data.
- 1
- 2
Ontwikkeling van een nieuwe businesslijn
Een ander succesfactor is de openheid voor nieuwe projecten en businessmodellen. Zo ontwikkelde Hade ongeveer twee jaar geleden een nieuwe activiteit. Markus Klopfer: “We bouwen al langer kasten voor energieopwekking, zoals PV-installaties. Regionale energiebedrijven zochten partners voor schakelinstallaties en kwamen bij ons terecht. Ze werken graag met kleinere, flexibele partijen – daar liggen onze kansen.”
Voor Hade was het logisch om deze processen in Eplan te integreren en planning direct met productie te koppelen. Het Eplan-portfolio bevat hiervoor de module “Copper”, speciaal ontwikkeld voor dit soort toepassingen. Hiermee kun je koperrails in 3D ontwerpen en direct verwerken op de Perforex-machine.
Markus Klopfer: “We koppelen de module aan de machine en bewerken onze Rittal-koperrails volledig automatisch, bijvoorbeeld voor NH-schakelaars. Dat kan tot wel vijftig boorgaten per rail betekenen. De data sturen we direct en uiterst nauwkeurig naar de machine.”
- 1
- 2
Automatisering en geïntegreerde processen versnellen het werk aanzienlijk, zelfs bij maatwerk.
- 1
- 1
- 2
Schaalbare automatisering
Met deze automatiseringsgraad en sterke koppeling tussen engineering en productie bewijst Hade dat dit niet alleen voor grote seriefabrikanten werkt. Markus Klopfer: “We kijken goed waar automatisering zinvol is – en dat is bijna altijd. Het levert duidelijke efficiëntievoordelen op, zelfs bij enkelstuks maatwerk. We kunnen nu twee kasten bedraden in de tijd die we vroeger nodig hadden voor één.”
De toekomst ligt ook in 3D-ontwerp met BIM. Markus Klopfer: “We werken nu al volledig digitaal aan projecten, zoals een farmaceutische installatie bij München. Je kunt virtueel de kast openen en bekijken.” Visualisaties met de projectviewer spelen hierin een belangrijke rol en worden al dagelijks gebruikt.
Het bedrijf ziet zich goed voorbereid op de toekomst. Een belangrijke trend volgens Klopfer: “We krijgen steeds meer aanvragen voor modernisering van energiesystemen – denk aan de energietransitie. Dit geldt voor zowel energie-infrastructuur als gebouwinstallaties.”