Eplan verhoogt efficiëntie bij PNE Controls Ltd met 70%
Toen Pete Walton en zijn partners achttien maanden geleden PNE Controls oprichtten, was hun visie om een modern, dynamisch paneelbouwbedrijf te starten dat zich zou onderscheiden van de rest. Omdat Pete in eerdere functies al met Eplan CAE-software had gewerkt, wist hij dat de invoering van het systeem een uitstekende manier zou zijn om zijn bedrijf een groot concurrentievoordeel te geven. En hij had helemaal gelijk: met Eplan konden ze de productiviteit met 70% verhogen.
PNE Controls, gevestigd in Mansfield, Nottinghamshire, werd opgericht door Neil Cockings en Pete Walton, die de afgelopen 25 jaar bij verschillende bedrijven hebben samengewerkt. PNE Controls biedt ontwerp, installatie en testen van elektrische besturingspanelen en -systemen en heeft uitgebreide ervaring met systemen in uiteenlopende industrieën, van transport- en handlingtoepassingen tot de zuivel-, proces- en voedingsindustrie.
Omdat ze Eplan eerder hadden gebruikt en wisten welke voordelen het hun bedrijf kon bieden, investeerde het bedrijf in Eplan Electric P8. Daarmee kreeg het toegang tot software voor elektrotechnisch ontwerpen met een uitgebreid pakket opties voor planning, documentatie en beheer van automatiseringsprojecten.
De instaplicentie van Eplan Electric P8 die PNE Controls aanschafte, ondersteunt schema’s tot 80 pagina’s, macrovarianttechnologie met placeholders, draad- en apparaatnummering, met aanvullende modules voor single line en revisie. Wijzigingen kunnen in elke fase eenvoudig worden aangebracht en worden volledig bijgehouden.
Nauwkeurige en betrouwbare productie- en onderhoudsdocumentatie wordt automatisch gegenereerd. De gebruiker hoeft de rapporten alleen af te stemmen op individuele projecten; de basisstructuur van de documentatie is al aanwezig, zoals kabeloverzichten, kabelschema’s, samenvattingen van stuklijsten, klemmenstroken, klemmenplannen en inhoudsopgaven.
Het team van PNE Controls ontdekte zelfs dat Eplan Electric P8 alle routinetaken binnen het ontwerp van besturingssystemen kon automatiseren, waardoor enorm veel tijd werd bespaard en fouten tot een minimum werden beperkt.
“We hadden allemaal al met Eplan CAE-software gewerkt voordat we PNE Controls oprichtten, dus het was logisch om contact op te nemen met het bedrijf om productopties en licentieafspraken te bespreken,” aldus Pete Walton, lead design engineer en bedrijfsdirecteur. “We spraken met een van hun sales managers, Deep Nandhray, die de tijd nam om ons bedrijf en onze doelen te leren kennen. Hij stelde Eplan Electric P8 Select Start voor, ondersteund door training waarmee we ons engineeringpotentieel maximaal konden benutten”.
Als tijdelijke oplossing gebruikten de ontwerpers van PNE Controls een algemeen CAD-pakket. Na de overstap naar Eplan Electric P8 zagen ze hun productiviteit met maar liefst 70% stijgen, vooral dankzij het hoge automatiseringsniveau van de software.
Nu maken de ontwerpers eenvoudig een template voor een specifieke klant. Voor volgende projecten met vergelijkbare eisen hoeven ze alleen de template aan te passen en nieuwe waarden of onderdelen toe te voegen.
“We hebben altijd uitstekende relaties met onze klanten gehad,” zegt Pete, “maar het lijdt geen twijfel dat Eplan ons helpt om de banden met sommige klanten verder te versterken, zoals specialist in mechanische handling Asmech Systems en fabrikant van zonnepanelen Evo Energy.”
“We kunnen templates maken die aansluiten op hun specifieke eisen. Daardoor kunnen we ontwerpen snel en efficiënt afronden en hoogwaardige tekeningen exporteren in een fractie van de tijd die dit vroeger kostte. Bovendien merken we dat onze klanten erg onder de indruk zijn van functies zoals de visuele weergave van artikelen in panelen. Ook onze engineers vinden deze functies waardevol, omdat ze het eenvoudig maken om het afgewerkte paneel te visualiseren. Het systeem biedt de klant meer transparantie en vergroot hun betrokkenheid, dus het is een win-win voor ons en voor hen!”
Met het oog op de toekomst is PNE Controls bezig om lid te worden van de ECA (Electrical Contractors Association). Om aan de strenge eisen van deze branchevereniging te voldoen, wil het bedrijf Eplan Pro Panel gaan gebruiken. Daarmee kan het besturingskasten, schakelborden en flexibele stroomverdelingssystemen in 3D ontwerpen en bouwen. Daarnaast werkt PNE Controls aan ISO9001-goedkeuring, waarbij de revisiebeheerfuncties van Eplan een grote hulp zijn, omdat ontwerpers hiermee voortdurend de kwaliteit van hun werk kunnen beoordelen.
“Eplan Electric P8 is zeer intuïtief en eenvoudig te gebruiken, met name dankzij de aangepaste macro’s voor elektrotechnisch ontwerp. Functies zoals automatische kabelnummering versnellen ook het ontwerpproces en doordat er veel minder fouten zijn, besparen we ook veel tijd bij het bouwen en testen van de panelen,” aldus Pete.
Naast Eplan Electric P8 gebruikt PNE Controls ook het Eplan Data Portal, een webgebaseerd platform met belangrijke leveranciers van elektrische, mechanische, fluidische en pneumatische componenten. Het bevat meer dan 761.000 componenten van meer dan 206 fabrikanten, zoals Mitsubishi Electric, Omron, Phoenix Contact, Rittal en vele anderen. PNE Controls maakt intensief gebruik van het Eplan Data Portal en heeft in de loop der tijd geleerd om ontwerpen te stroomlijnen door ervoor te zorgen dat de gebruikte onderdelen al in het Eplan Data Portal zijn opgenomen.
Het team gebruikt ook het Global Support-portaal van Eplan: “Het Eplan Global Support-team reageert zeer snel en ik heb nog nooit een probleem gehad dat niet snel werd opgelost,” zegt Pete. “We zijn enorm onder de indruk van de efficiëntieverbeteringen die we tot nu toe hebben bereikt dankzij Eplan Software en Support, en we kijken ernaar uit om Eplan Pro Panel Professional aan te schaffen en ook onze bestaande Eplan Electric P8-licentie te upgraden. De toekomst ziet er goed uit met een sterke partner als Eplan!”