Het inzetten van Eplan-software betekent veel meer dan alleen het toevoegen van geavanceerde automatiseringstools

Upgraden vereist een strategie, zelfs bij het invoeren van de nieuwste versie van bestaande software. Elke Eplan-release heeft nieuwe functies, zegt Yvo Visscher. “Dat verhoogt de complexiteit, dus je moet afwegen wat je wel en niet wilt gebruiken. Je moet het afbakenen om het overzichtelijk te houden – daarom is het belangrijk om vooraf je strategie te bepalen.” 

De implementatie van fluid power engineering zorgde ook voor een meer gestructureerde werkwijze in de hydrauliekafdeling. Dit gebeurde in het kader van het synchroniseren van projectwerk met de elektrotechnische afdeling. Tegenwoordig zien hydraulische engineers dit als een groot voordeel, “al waren ze in het begin helemaal niet geïnteresseerd in een andere manier van werken,” zegt Jens Ekelaar. “Dit jaar gaan we fluid power engineering en Eplan Electric P8 koppelen. Dat levert nog meer voordelen op.” Het bedrijf voerde Eplan Electric P8 stapsgewijs in.

Alle medewerkers van de elektrotechnische afdeling kregen een uitgebreide training. Daarna maakten engineers zich vertrouwd met functies zoals macro’s voordat ze daadwerkelijk projecten uitvoerden in Eplan Electric P8. “Dit programma is veel flexibeler,” zegt Yvo Visscher. “Je kunt macro’s veel eenvoudiger maken en gebruiken. In Eplan 5 waren er ook macro’s, maar nu zijn ze met één klik beschikbaar en logischer gestructureerd. Het eerste project dat we in Eplan Electric P8 uitvoerden, was al voor 90% uitgewerkt in Eplan 5.” De grotere rol van macro’s en de standaardisatie die dit met zich meebrengt, zorgen voor een aanzienlijke productiviteitsstijging binnen de afdeling – belangrijk voor een groeiend bedrijf als Huisman-Itrec in een krappe arbeidsmarkt.

Huisman werd bijna tachtig jaar geleden opgericht. Itrec is een later opgericht bedrijfsonderdeel dat vrijwel alle engineering en ontwerp intern uitvoert. De meeste kranen, pijpleg- en lastverwerkingssystemen worden klantspecifiek gebouwd. De technische en creatieve conceptafdeling (Itrec) ontwikkelt het ontwerp. Vervolgens vindt de engineering van staal en aandrijvingen plaats via basis- en detailengineering, waarna productietekeningen worden gemaakt. Deze gaan naar een van de drie productielocaties – Schiedam, Tsjechië of China – waar het product wordt vervaardigd. Pas na testen – bijvoorbeeld op een schip bij kranen – wordt het product aan de klant opgeleverd.

Basisfuncties van Eplan-automatisering die door bedrijven van elke omvang worden gewaardeerd, zijn extra waardevol wanneer elk project zo groot is als een scheepskraan of offshore boorinstallatie. Denk aan automatische lijsten, kruisverwijzingen of foutcontroles. “De zelfcorrigerende mogelijkheden van Eplan hebben ons altijd aangesproken en doen dat nog steeds,” zegt Yvo Visscher. “Handmatig fouten controleren is rampzalig. Gelukkig hoeft dat niet in Eplan. Daardoor worden grote projecten beter beheersbaar.” Onlangs heeft het bedrijf verschillende 3D-softwarepakketten voor de mechanische afdeling bekeken. Sommige aanbieders boden ook oplossingen voor elektrotechniek. Dit gaf Huisman-Itrec de kans om hun producten met Eplan te vergelijken. Eplan Electric P8 kwam als beste uit de test en bewijst sindsdien zijn waarde. “Eplan Electric P8 heeft ons absoluut efficiënter gemaakt,” zegt Jens Ekelaar. “Standaardisatie met Eplan is een groot voordeel. Engineers werken steeds volgens dezelfde aanpak. Toen we het eerste project afronden, was dat al voor 90% gebaseerd op de vorige versie. Het verhoogt echt de efficiëntie. We wilden een standaard. Nu hebben we die en passen we die toe, zowel intern als bij partners. Het bepaalt onze strategie.”

Huisman-Itrec is een groeiend bedrijf en groeit samen met Eplan. Het begon enkele jaren geleden met Eplan 5 en één licentie. Later werd Eplan 5 vervangen door Eplan Electric P8 en werd fluid power engineering toegevoegd in de hydrauliekafdeling om engineering en ontwerp te automatiseren. Inmiddels gebruikt Huisman-Itrec wereldwijd 19 licenties. “Wat betekent automatisering voor ons?” zegt Jens Ekelaar. “Als je als organisatie wilt groeien, heb je het nodig – anders ontstaat er chaos. Eplan zorgt voor structuur, efficiëntie en overzicht.”