Eplan 40 Jaar | Spreken van de klantentaal maakt jou de ideale sparringpartner

Als eerste en enige Eplan Certified Engineer bij Rittal is Harco Wagensveld de ultieme bruggenbouwer tussen de hardware- en softwarewereld. Door de intensieve samenwerking met zijn Eplan-collega’s verbindt hij het beste van beide zusterbedrijven. Maar hoe doorgrond je als elektrotechnische hardwareman de softwarewereld echt? En welke concrete voordelen levert deze unieke combinatie op voor Eplan, Rittal en onze gezamenlijke klanten?

Eplan en Rittal zijn twee handen op een buik. Waar Rittal de schakelkasten en andere hardware levert, zorgt Eplan dat engineers deze kasten zo slim mogelijk elektrotechnisch kunnen inrichten en inzetten. Twee gescheiden werelden, die op verscheidene vlakken in elkaar grijpen.

Harco zijn loopbaan begon praktisch, maar is langzamerhand steeds technischer geworden. Hij zette in 1987 als monteur zijn eerste stappen in het werkende leven. Daarna werd hij paneelbouwer en vervolgens engineer. Waar komt zijn behoefte vandaan om steeds andere vakgebieden te ontdekken? Harco: “Ik ben van nature nieuwsgierig: ik wil graag weten hoe iets in elkaar steekt en wat je ermee kan. Daarom ben ik bij mijn vorige werkgever zijpaadjes ingeslagen richting verwante vakgebieden. Dat doe ik nu ook bij Rittal, waar ik me verdiep in de mogelijkheden van Eplan binnen onze organisatie.”

Eplan-virus

“Tijdens mijn werk als engineer ben ik besmet geraakt met het Eplan-virus. Ik gebruikte AutoCAD om schema’s te tekenen – dit programma werd toentertijd gezien als dé waarheid. Ik bouwde de schema’s handmatig op, net als alle andere engineers. Maar al snel ontstond er een knagend gevoel: kan dit niet efficiënter? Dat verdween toen ik voor het eerst met Eplan werkte. Zie je wel, dacht ik, er bestaat wel een programma dat je veel uit handen neemt”, vertelt Harco. “Eplan zorgde voor de nodige ‘aha-momenten’. Bijvoorbeeld bij het trekken van lijntjes of het coderen van componenten, dat deed Eplan vanzelf wanneer ik bepaalde symbolen intekende. Ik was meteen verkocht en dat stimuleerde mij om in de rest van mijn loopbaan alle uithoeken van Eplan te verkennen.”

Gaandeweg ontdekte Harco steeds meer mogelijkheden van Eplan. “Vaak hoorde ik; een goede engineer, is een luie engineer. Eerst snapte ik niet goed wat daarmee bedoeld werd. Maar dat veranderde toen ik Eplan beter leerde kennen. Ik zag hoeveel verschillende werkzaamheden Eplan uit handen kon nemen, zoals het automatisch genereren van data, het verwerken van lijst en dergelijke. Inderdaad, dacht ik, Eplan helpt je om een luie engineer te worden, zodat jij je met belangrijke engineeringsvragen kunt bezighouden.”

Eplan Certified Engineer

In 2025 besloot Harco de volgende stap in de Eplan-wereld te zetten en het Eplan Certified Engineer-traject te volgen. “In mijn dagelijkse werk ben ik veel bezig met Rittal‑inkoopprocessen en bewerkingsservices. Dan spreek ik regelmatig klanten – vaak engineers – over bewerkingsdata, standaardisatie en tooling. Die gesprekken lopen vooral over de technische as. Daarom vind ik het belangrijk om de aansluiting met de engineeringsdoelgroep te houden …en hoe zou ik dat beter kunnen doen dan als Eplan Certified Engineer?” Harco is Project Manager, dat maakte het lastig om Eplan Certified Engineer te worden. “Het opleidingstraject is echt bedoeld voor engineers. Maar ik houd me niet dagelijks bezig met engineering en werk zelf niet dagelijks met Eplan. Dus ik heb er best wel wat energie in moeten steken.”

Omdat Harco geen dagelijkse gebruiker van Eplan is, onderhoudt hij zijn kennis en vaardigheden op andere manieren. "Goede praktijkoefeningen zijn het deelnemen aan Eplan-gebruikerstrainingen met klanten, het onderhouden van een eigen basisproject en het ondersteunen van collega's bij pre-sales-ontwerpen."

Meedenken met klanten

Hoe helpt de Eplan Certified Engineer-kennis Harco in zijn dagelijks werk? “Ik spreek dezelfde taal als klanten. Dat merken ze meteen, waardoor ze mij zien als een gelijkwaardige sparringpartner. Ook kan ik klanten beter helpen, omdat ik EPLAN‑softwarekennis combineer met kennis van Rittal‑materialen en interne processen. Zo kan ik bijvoorbeeld meedenken over standaardisatie, het inrichten en onderhouden van Eplan-omgevingen en uitwerken van pre‑sales vraagstukken. Als het over engineering gaat, klap ik mijn laptop open om te laten zien hoe iets in Eplan werkt.”

Zijn Eplan-kennis helpt Harco ook om klanten objectief te kunnen adviseren. “Ik ben een probleemoplosser: in mijn werk ga ik niet voor de beste verkoop, maar voor de beste oplossing. Dat kan omdat ik thuis ben in zowel de Rittal-hardware als de Eplan-engineeringssoftware. Hoe dat in de praktijk werkt? Klanten komen bij mij met een uitdaging en ik bekijk dan vanuit de techniek met welke producten ze die het beste kunnen oplossen. Dat kan met Eplan zijn, maar net zo goed met een ander engineeringsprogramma.”

Bruggen blijven bouwen

“Ik werk ook op andere gebieden nauw samen met Eplan. Zo heb ik samen met Eplan Consultants gekeken hoe we Rittal-collega’s kunnen trainen in Eplan. Er bestaan al wel cursussen, zoals voor ProPanel, maar die zijn te omvangrijk voor niet-engineers”, legt Harco uit. “Daarom hebben we samen een opzet voor een driedaagse training gemaakt, speciaal voor Rittal.” Daarnaast hebben Eplan en Rittal een aantal gezamenlijke klanten waar Harco zich over buigt. “We komen elk kwartaal bij elkaar om klantprojecten en nieuwe plannen te bespreken. Bij deze en andere samenwerkingen is het onderlinge contact altijd heel laagdrempelig. Bij vragen, zoals over een gezamenlijke klant, bellen we elkaar. En niet alleen binnen onze organisatie, maar ook bij Eplan weten ze mij te vinden voor gezamenlijke kwesties, bijvoorbeeld wanneer er bij de Eplan-helpdesk een Rittal-vraag binnenkomt.”

De samenwerking tussen Eplan en Rittal is al diepgeworteld in beide organisaties. Maar kan het nog beter? “Ik houd mijn ogen altijd open voor manieren waarop Eplan en Rittal nog meer kunnen samenwerken. Dat zou bijvoorbeeld kunnen op het gebied van werkplaatsoptimalisatie. Daar komen beide werelden samen en zouden we de onderlinge datastromen nog beter kunnen integreren. Ook buig ik me momenteel over de vraag: hoe kunnen we Eplan beter laten aansluiten op onze solution-office?”, zegt Harco. Hij denkt niet dat zijn rol als bruggenbouwer in de toekomst veel zal veranderen. “Ik wil blijven zoeken naar manieren om waarde toe te voegen tussen technologie en praktijk. Deze nieuwsgierigheid zit nou eenmaal in me. Ook wil ik de samenwerking met Eplan blijven zoeken en me blijven verdiepen in de gezamenlijke mogelijkheden. Want door onze krachten te bundelen, kunnen we klanten nog beter van dienst zijn.”